Como as tendências estão moldando o futuro do controle de processo?

Uso mais inteligente de dados, sustentabilidade, eficiência e habilidades são algumas das áreas que impactarão a indústria de automação daqui para frente. A quantidade de informações que os operadores de fábricas precisarão lidar está aumentando e tarefas como otimização de processos estão se tornando mais complexas. Ao mesmo tempo, a força de trabalho está envelhecendo e há menos operadores no campo. Por outro lado, as novas tecnologias aumentaram a otimização, tornando as operações mais eficientes e sustentáveis.

Soluções escalonáveis, mais confiáveis e seguras

Matti Vilkko, professor e chefe da unidade de Tecnologia de Automação e Engenharia Mecânica da Universidade de Tampere, na Finlândia, trabalhou na indústria nas últimas três décadas. Embora a tecnologia esteja evoluindo, ele acha que nem sempre sabemos como aproveitá-la da melhor maneira.

“Indústrias que usam sistemas de automação coletaram dados ao longo dos anos e agora é hora de descobrir o que podemos fazer com todas as informações disponíveis. Além da automação tradicional, AI, machine learning e computação em nuvem são algumas das ferramentas à nossa disposição”, observa Vilkko.

De acordo com Vilkko, o desenvolvimento de software tornou as soluções escaláveis, mais confiáveis e seguras para o setor de automação.

“O papel do software cresceu e continuará a crescer e, ao mesmo tempo, o poder de computação e a transferência de dados tornaram-se mais eficazes. Também temos modelos matemáticos mais eficientes que podem ser utilizados melhor do que antes para otimizar processos e gerenciá-los.”

Harri Mustonen, diretor de sistemas de controle de papel e celulose da Valmet, concorda que, embora a internet industrial, os gêmeos digitais e outras tecnologias estejam no centro das atenções nos últimos anos, medições precisas e controles confiáveis ainda são a base dos sistemas de automação de processos.

“Por exemplo, as tecnologias da indústria 4.0. permitiram uma melhor otimização de diferentes áreas de processo e sistemas de fabricação com modelagem de processo”, explica Mustonen. “Mas precisamos de ambas as soluções de automação tradicionais, a internet industrial e os demais para obter resultados mais inteligentes.”

Uma situação ganha-ganha para a eficiência e o meio ambiente

À medida que nosso planeta se aquece, as metas de sustentabilidade e redução de emissões continuarão a ser uma prioridade. Tirar maior proveito do seu processo de produção é uma situação vantajosa para as empresas que buscam aumentar a eficiência e proteger o meio ambiente.

“Para as indústrias de celulose e papel, por exemplo, a sustentabilidade é uma força motriz, começando no produto e continuando nos processos produtivos”, diz Mustonen.

“Quando se trata de automação, os sistemas precisam medir e gerenciar as emissões para mantê-las sob controle. O mesmo vale para o uso de matérias-primas, água e energia.” No caso de uma planta, o objetivo é desperdiçar menos em todos os aspectos e essa tendência deve continuar.

As fábricas estão se tornando instalações circulares nas quais a perda de material é minimizada e os problemas de qualidade são detectados e corrigidos antes que causem perda de qualidade. A eficiência geral da produção diminui a carga ambiental.

Segundo Vilkko, ainda há muito a ser feito em termos de sustentabilidade, enquanto simulações e gêmeos digitais são ferramentas que serão essenciais para a automação nos próximos anos.

“Para otimizar os processos, torná-los mais eficientes e reduzir as emissões, a simulação de fábricas ou máquinas antes do início de suas construções ajudarão no controle de custos.”

Outro aspecto da transição verde é o uso de fontes renováveis para descarbonizar o setor de energia. No entanto, o uso de fontes de energia renováveis tornou as redes elétricas mais vulneráveis. E a atual crise energética também está influenciando negativamente.

“Com painéis solares e instalações de energia eólica, a eletricidade não flui da fábrica para nossas casas, mas dessas instalações de energia renovável. Isso altera o funcionamento da rede elétrica e, portanto, o sistema de automação necessário”, explica Vilkko.

“As fábricas movidas a combustíveis fósseis tinham um fornecimento constante de energia, mas com fontes de energia renováveis, o fornecimento oscila de acordo com o vento, por exemplo. No futuro, a automação terá um papel importante para ajudar a equilibrar o sistema.”

Preenchendo a lacuna de habilidades

A necessidade de eficiência levou ao aumento da automação e menos pessoas trabalhando no local em plantas e fábricas. Com uma quantidade cada vez maior de dados para processar, a automação permite prever problemas e simular cenários, fornecendo um ambiente de operação de última geração.

Encontrar uma força de trabalho qualificada para operar as fábricas é um tema importante em vários setores. Para resolver a lacuna de habilidades, as salas de controle anteriormente isoladas estão se tornando conectadas em rede e a interface do usuário (UI) passou a ser mais intuitiva e baseada na web, tornando possível a operação remota.

“Operadores de processos experientes estão se aposentando e tarefas mais complexas precisam ser executadas por menos trabalhadores. Para que a próxima geração se junte à força de trabalho, as descrições de trabalho precisam ser reformuladas”, diz Mustonen.

No ambiente do operador da próxima geração, você pode interagir com o sistema sem problemas e obter as informações necessárias rapidamente.

“No futuro, será mais difícil encontrar a força de trabalho certa para operar uma instalação de produção em um local remoto, por exemplo. Isso se tornará o padrão de que você nem sempre precisa estar no local; parte das operações já pode ser feita remotamente em um local mais acessível”, conclui.

A Valmet acompanha as megatendências globais e como líder tecnológico desenvolve suas soluções que auxiliam seus clientes no processo de transformação digital. Sistemas de automação mais modernos, suporte remoto, controladores avançados de processo e treinamento com simuladores são alguns exemplos da oferta da empresa.

Para saber mais sobre as soluções digitais oferecidas pela Valmet e como aplicá-las em sua fábrica, acesse: www.valmet.com.br/automacao

texto:Sini-Maria Melanen