Scopriamo come i prezzi della cellulosa stanno influenzando le scelte dei produttori di carta Tissue

Se il 2020 ha registrato sensibili aumenti dei prezzi della cellulosa, il 2021 è stato sconcertante. I costi della cellulosa in Europa sono saliti del 53%, seguiti dagli aumenti dei mercati asiatici e statunitensi rispettivamente del 47% e del 40%.^1,2

I prezzi della cellulosa nel 2022 hanno continuato il loro trend di crescita a causa di fattori globali nuovi e costanti, legati alle diverse situazioni geopolitiche, economiche e di produzione/trasporto, tra cui:

• Crescita economica più lenta e ridotta, inflazione più alta, impennate dei prezzi dell'energia determinati dalle sanzioni, cessazione della produzione di carta e cartone e impedimenti nelle spedizioni/nel trasporto correlati all'invasione russa dell'Ucraina³
• Volatilità delle importazioni nel mercato della cellulosa e determinazione dei prezzi in Cina — Paese che rappresenta un terzo della domanda globale di cellulosa, e che ne fa il più grande consumatore di cellulosa al mondo⁴
• Ritardi nei trasporti e altri ostacoli logistici che influenzano il mercato a pronti statunitense della cellulosa e i prezzi dei contratti, incluso l'aumento dei prezzi del greggio del 128% e l'aumento dei sovrapprezzi/costi di spedizione dei container del 195%²
• Boom dell'e-commerce e maggiore necessità di scatole di cartone per le spedizioni e di prodotti di carta correlati¹
• Iniziative di sostenibilità volte a ridurre le emissioni di gas serra da parte dei produttori e anche a soddisfare le aspettative del 63% dei consumatori che puntano alla sostenibilità come elemento importante nelle decisioni di acquisto⁵
• Minore tolleranza dei consumatori per gli imballaggi in plastica, che si traduce in una spinta verso gli imballaggi di carta e un design più innovativo degli stessi, per cui il 44% dei consumatori sarebbe disposto a pagare di più nell'acquisto al dettaglio⁵

Indipendentemente dall'impulso che sta alla base della volatilità dei prezzi della cellulosa, i produttori di carta tissue devono riorganizzare strategicamente il proprio approccio ai prodotti e alle richieste attuali ed esclusive del settore.

In che modo i produttori di carta tissue controllano i costi

La fibra è il maggiore costo di produzione per i produttori di carta tissue (35-40% del costo delle vendite), pertanto ridurre il costo della fibra per rotolo è la massima priorità per i produttori che si trovano ad affrontare prezzi elevati per la cellulosa.

In Nord America, la differenza costante di prezzo tra la fibra lunga più costosa (NBSK o Northern Bleached Softwood Kraft, soprattutto dal Canada) e la fibra corta (BHK o Bleached Hardwood Kraft, soprattutto eucalipto dal Brasile) sembra essere un buon punto di partenza, in quanto eliminerebbe la fibra lunga NBSK e abbatterebbe i costi. A titolo di esempio, in una linea di macchine per la carta tissue con una produzione annualizzata di 70.000 tonnellate/anno, la sostituzione di solo il 6% della fibra lunga (NBSK) con la fibra corta (eucalipto) potrebbe generare circa $ 1,0 milione/anno di risparmi (utilizzando i prezzi della cellulosa previsti per il 2022-2023, che mostrano un divario di prezzo medio di $ 250 tra NBSK ed eucalipto).

Tuttavia, la soluzione non è così semplice. Rimuovere la fibra lunga compromette la qualità e la resistenza della carta tissue, ed entrambi sono vantaggi competitivi fondamentali e differenziatori di vendite, soprattutto per le linee di prodotti premium.

Per controllare i costi e mantenere la redditività, i produttori del Nord America di solito utilizzano due metodi:

• Effettuare il desheeting, cioè ridurre il numero di fogli della carta igienica o della carta tissue in ogni pacco, mantenendo al contempo l'ingombro (il volume) del prodotto e i prezzi al dettaglio coerenti
• Riformulare i mix di fibre per sfruttare meglio la cellulosa meno costosa.

I trasformatori di carta tissue devono tenere il passo

Anche se il desheeting e le riformulazioni dei mix di fibre sono soluzioni fattibili, possono comunque porre delle sfide.

Il desheeting prevede che i trasformatori di carta tissue modifichino le specifiche e adattino l'attrezzatura alle nuove specifiche ogni due anni, se non più spesso. Ciò si traduce in un investimento significativo in termini di manodopera, dotazione finanziaria e risorse tecniche — elementi che potrebbero, uno o tutti, non essere completamente recuperati.

Le modifiche dei mix di fibre che coinvolgono la riduzione delle fibre lunghe presentano seri rischi per le metodologie di trasformazione e confezionamento, oltre che per la qualità dei prodotti, le proprietà globali della carta e la resistenza.

Utilizzare prodotti chimici, la raffinazione o altre tecniche per ripristinare le caratteristiche compromesse del prodotto è possibile, ma costoso. I trasformatori di carta tissue sono più propensi a investire in tecnologie di trasformazione avanzate in grado di offrire efficienze per affrontare in modo specifico gli svantaggi della modifica del mix di fibre o del desheeting.

Tecnologie Valmet, soluzioni comprovate

L'imprevedibilità dei prezzi della cellulosa non è una questione che può essere o che sarà facilmente risolta. Tuttavia, i trasformatori di carta tissue possono controbilanciare gli effetti di un mercato irregolare con soluzioni Valmet affidabili che affrontano efficacemente i costi della cellulosa, l'efficienza globale delle attrezzature (OEE) e la qualità costante del prodotto.

Perini Constellation

Con la sua tecnologia innovativa di avvolgimento a 4 rulli, Perini Constellation è una soluzione Valmet che aiuta i trasformatori di carta tissue a gestire l'aumento dei prezzi della cellulosa e la qualità del prodotto, la performance e il valore.

Per il desheeting, Perini Constellation offre la finestra operativa e le capacità complessive di sviluppo più ampie del settore. La tecnologia può sostenere numerosi cicli di desheeting e supportare lo sviluppo del prodotto a lungo termine e gli sforzi per la qualità, il tutto con modifiche minime e massima produttività. I produttori di carta tissue possono realizzare il rotolo con lo stesso diametro ma con meno carta (cellulosa), oppure mantenere la stessa quantità di carta per rotolo e produrre un rotolo con un diametro notevolmente più ampio.

Allo stesso modo, Perini Constellation è la soluzione ideale per il mix di fibre e le modifiche del foglio di base grazie al suo eccellente profilo di avvolgimento, alla capacità di conservare la resistenza e sviluppare volume ad alta velocità. Perini Constellation™ ha una comprovata esperienza nella lavorazione di mix di fibre difficili, come ad esempio il 100% di eucalipto, senza rallentare la produttività, ridurre la qualità o stravolgere i costi.

Warm-up Contactless e Warm-up Contactless Double di Valmet

In alcuni casi, i trasformatori di carta tissue non devono necessariamente aggiungere o sostituire un'intera linea per ottenere risultati di massima qualità. La scelta pratica per l'introduzione di tecnologie all'avanguardia e la massimizzazione dell'uso della fibra potrebbe essere l'investimento in una singola soluzione Valmet come Warm-up Contactless.

La tecnologia per cui è stata depositata una domanda di brevetto Warm-up Contactless, è il primo sistema al mondo di goffratura a caldo che utilizza il riscaldamento a induzione elettromagnetica per scaldare i rulli goffratori dall'esterno senza contatto fisico con i rulli stessi.

Nessuna modifica dei rulli significa che il processo è semplice, sicuro, efficace e flessibile: una vera rivoluzione del mercato che massimizza l'efficienza globale delle attrezzature (OEE) e la redditività. Il sistema Warm-up Contactless plug-in può essere adattato ai rulli e alle attrezzature di goffratura esistenti, e l'uso ridotto della carta aumenta il volume fino al 20%, riducendo i costi del prodotto finito.

I prezzi della cellulosa continueranno a determinare l'approccio dei produttori verso i propri prodotti e il mercato. I trasformatori di carta tissue devono essere preparati a servire i clienti al massimo livello e nel modo più proficuo — ora e in futuro — con innovazioni leader come Perini Constellation, Warm-up Contactless e Warm-up Contactless Double da Valmet. Contattate il team Valmet per maggiori informazioni.

FONTI
¹PCI Group, Commercial Paper Market Trends: What’s the Outlook in 2022?, 21 dicembre 2021

²IWCODirect, Where is the Paper Market Headed in 2022?, 10 dicembre 2021

³Fastmarkets, How Russia’s invasion of Ukraine impacts the European pulp and paper industry, 7 marzo 2022

⁴Fastmarkets, Pulp, senza data

⁵Fastmarkets, Four top trends in the European forest products markets in 2022, 2 febbraio 2022