Cómo los precios de la celulosa están cambiando la forma en que los convertidores de tisú hacen negocios
Mientras que en 2020 hubo un aumento significativo de los precios de la celulose, en 2021 se superó. Los costes europeos de la celulosa aumentaron un 53%, seguidos por los incrementos en los mercados asiático y norteamericano, del 47% y el 40% respectivamente.1,2
Los precios de la celulosa en 2022 siguieron subiendo debido a los factores globales actuales y nuevos relacionados con diferentes cuestiones geopolíticas, económicas, de producción y de transporte, entre ellas:
- Crecimiento económico menor y más lento, aumento de la inflación y de los precios de la energía a causa de las sanciones, suspensión de la fabricación de papel y cartón e impedimentos en el transporte a causa de la invasión rusa de Ucrania3
- Importaciones y precios volátiles en el mercado de la celulosa en China, un país que representa un tercio de la demanda mundial de celulosa, lo que lo convierte en el mayor consumidor del mundo de este material4
- Retrasos en el transporte y otros obstáculos logísticos que afectan al mercado de la celulosa en EE.UU. y los precios de los contratos, incluyendo un aumento del 128% en los precios del petróleo crudo y un aumento del 195% en los costes de transporte de los containers2
- El boom del e-commerce y una mayor necesidad de cargadores de cartón y productos de papel relacionados1
- Iniciativas de sostenibilidad destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los fabricantes y también a satisfacer las expectativas del 63% de los consumidores que señalan la sostenibilidad como un factor importante en las decisiones de compra5
- Una menor demanda de embalajes de plástico por parte de los consumidores, lo que se traduce en un impulso a los embalajes de papel y a un diseño de embalajes más innovador, donde el 44% de los consumidores estaría dispuesto a pagar más en la venta al por menor5
Independientemente del estímulo que haya detrás de la volatilidad de los precios de la celulosa, los fabricantes de tisú deben reevaluar su enfoque de los productos y las demandas únicas y actuales de la industria.
Cómo los convertidores de papel tisú controlan los costes
La fibra es el mayor coste de los insumos para los convertidores de tisú (35-40% del coste de las ventas), por lo que reducir el coste de la fibra por rollo es una prioridad absoluta para los fabricantes que se enfrentan a los altos precios de la celulosa.
En Norteamérica, la diferencia de precio constante entre la fibra larga más cara (NBSK o Northern Bleached Softwood Kraft, principalmente de Canadá) y la fibra corta (BHK o Bleached Hardwood Kraft, principalmente Eucalyptus de Brasil) parece un buen punto de partida, eliminando la fibra larga NBSK y reduciendo los costes. Por ejemplo, en una línea de máquinas de papel tisú con una producción anual de 70.000 toneladas/año, la sustitución de sólo el 6% de la fibra larga (NBSK) por fibra corta (Eucalyptus) podría generar un ahorro de aproximadamente 1,0 millones de dólares al año (utilizando los precios previstos de la celulosa de papel para 2022-2023, que muestran una diferencia de precio media de 250 dólares entre el NBSK y el Eucalyptus).
Sin embargo, la sustitución no es tan sencilla. La eliminación de la fibra larga compromete la resistencia y la calidad del tisú, ventajas competitivas clave y diferenciadores de ventas, especialmente para las líneas de productos de alta calidad.
Para controlar los costes y mantener la rentabilidad, los fabricantes norteamericanos suelen utilizar dos métodos:
- Utilizar la reducción de hojas de papel higiénico o pañuelos de papel en cada paquete, manteniendo el volumen del producto y la consistencia de los precios al por menor.
- Reformulación de las mezclas de fibras para aprovechar mejor la celulosa más barata
Los convertidores de tisú deben mantener el ritmo
Aunque la reducción de hojas y la reformulación de la mezcla de fibras son soluciones viables, pueden plantear problemas.
La reducción de hojas requiere que los convertidores de tisú cambien las especificaciones y ajusten los equipos para ejecutar las nuevas especificaciones cada dos años, o incluso con mayor frecuencia. Esto se traduce en una importante inversión de mano de obra, gastos y recursos de ingeniería, que puede no recuperarse totalmente.
Los cambios en la mezcla de fibras que implican la reducción de las fibras largas presentan graves riesgos para los métodos de conversión y empaque, así como para la calidad del producto, las propiedades de bulk y la resistencia.
Incluso es posible utilizar productos químicos, refinado u otras técnicas para restaurar las características comprometidas del producto, pero son alternativas caras. Es probable que los convertidores de tisú estén en mejor posición para invertir en tecnologías de conversión avanzadas que puedan ofrecer eficiencias que aborden específicamente las desventajas de la modificación de la mezcla de fibras o la reducción de hojas.
Tecnologías Valmet: soluciones probadas
La imprevisibilidad de los precios de la celulosa no es un problema de fácil solución. Sin embargo, los convertidores de papel tisú pueden equilibrar los efectos de un mercado inestable con soluciones fiables de Valmet que abordan eficazmente los costes de la celulosa, la eficacia general de los equipos (OEE) y la calidad constante del producto.
Perini Constellation
Con su innovadora tecnología de rebobinado de 4 rodillos, la Perini Constellation es una solución de Valmet que ayuda a los convertidores de tisú a gestionar el aumento de los precios de la celulosa y la calidad, el rendimiento y el valor del producto final.
Para la reducción de hojas, la Perini Constellation ofrece la ventana operativa y la capacidad de desarrollo de volumen más amplias del sector. La tecnología es capaz de sostener múltiples ciclos de reducción de hojas y apoyar el desarrollo de productos de calidad a largo plazo, todo ello con ajustes mínimos y máxima productividad. Los fabricantes de tisú pueden fabricar el mismo diámetro de rollo con menos papel (celulosa), o mantener la misma cantidad de papel por rollo, y entregar un rollo de diámetro significativamente mayor.
Asimismo, la Perini Constellation es la solución ideal para las mezclas de fibras y los cambios en las características de la hoja base debido a su perfil de bobinado superior, su capacidad para conservar la resistencia y desarrollar bulks a alta velocidad. La Perini Constellation tiene un historial probado en el rendimiento de mezclas de fibras complejas, como el 100% de Eucalyptus, sin disminuir la productividad, reducir la calidad o los costes de inclinación.
Warm-up Contactless y Warm-up Contactless Double de Valmet
En algunos casos, los convertidores de tisú no necesitan añadir o sustituir una línea completa para conseguir resultados de alta calidad. Invertir en soluciones Valmet como Warm-up Contactless puede ser una opción práctica para introducir tecnologías de vanguardia y maximizar el uso de la fibra.
El sistema Warm-up Contactless de Valmet, es el primer sistema de gofrado del mundo que utiliza el calentamiento por inducción electromagnética para calentar los rodillos de gofrado externamente, sin contacto físico con los propios rodillos.
El hecho de no tener que modificar los rodillos hace que el proceso sea más sencillo, más seguro, más eficaz y más flexible: una verdadera revolución en el mercado, capaz de maximizar la OEE y la rentabilidad de la producción. El sistema plug-in Warm-up Contactless puede adaptarse a los equipos de gofrado y a las bobinas existentes, y el menor uso de papel aumenta el volumen hasta en un 20%, al tiempo que reduce los costes del producto final.
¡Además, Valmet una vez más ha puesto su mirada en la innovación y ha introducido en el mercado el Warm-up Contactless Double!
Los precios de la celulosa seguirán determinando la forma en que los fabricantes introduzcan sus productos en el mercado. Los convertidores de tisú deben estar preparados para servir a los clientes con la mejor ventaja competitiva posible - hoy y en el futuro - con innovaciones de vanguardia como la Perini Constellation y el Warm-up Contactless y Warm-up Contactless Double de Valmet. Póngase en contacto con el equipo de Valmet para obtener más información.
SOURCES
1PCI Group, Commercial Paper Market Trends: What’s the Outlook in 2022?, December 21, 2021
2IWCODirect, Where is the Paper Market Headed in 2022?, December 10, 2021
3Fastmarkets, How Russia’s invasion of Ukraine impacts the European pulp and paper industry, March 7, 2022
4Fastmarkets, Pulp, Undated
5Fastmarkets, Four top trends in the European forest products markets in 2022, February 2, 2022